¿Aprietas los dientes mientras duermes?

No hay una sola causa: el bruxismo es multifactorial y hoy se entiende muy ligado al sistema nervioso. Entre los factores que más se asocian:

• Estrés y ansiedad, sobre todo en el bruxismo de vigilia.
• Alteraciones del sueño (incluidos los microdespertares).
• Estimulantes: cafeína, alcohol y tabaco, especialmente por la noche.
• Algunos medicamentos y factores individuales.

El papel de la mordida (oclusión) se considera hoy menos determinante de lo que se pensaba. Por eso el abordaje mira a la persona en conjunto, no solo a los dientes.

En la mayoría de los adultos el bruxismo no se cura del todo, pero sí se controla. Al estar tan ligado al sistema nervioso y al estrés, el objetivo no es "hacerlo desaparecer por arte de magia", sino reducir su intensidad, proteger los dientes y la articulación, y manejar los factores que lo disparan. Con ese enfoque, muchas personas mejoran mucho su día a día.

En la infancia es muy común y, en muchos casos, desaparece solo a medida que crece el niño y se desarrolla la dentadura. Conviene hacer seguimiento si se prolonga o si aparece dolor, desgaste de los dientes o alteraciones del sueño. Si tu hijo rechina los dientes, lo valora un odontopediatra para decidir si necesita alguna medida.

El bruxismo del sueño es difícil de notar uno mismo, pero deja pistas:

• Te despiertas con la mandíbula cansada o con dolor de cabeza.
• Notas los dientes desgastados, aplanados o más sensibles.
• Tu pareja te oye rechinar por la noche.
• Marcas en la lengua o en la cara interna de las mejillas.

El diagnóstico lo confirma el odontólogo en una exploración; en algunos casos se apoya en un estudio del sueño.

Sí puede dar dolor de oído referido: la articulación de la mandíbula está muy cerca del oído, y la tensión muscular y de la ATM se percibe a veces como molestia en esa zona, aunque el oído esté sano. La relación con los acúfenos o zumbidos (tinnitus) es menos clara y se describe sobre todo en casos más intensos. Si tienes molestias de oído persistentes, conviene una valoración para descartar otras causas.

Puede ocurrir: apretar de forma intensa y mantenida ejercita el músculo masetero (el de la mejilla), que puede aumentar de tamaño (hipertrofia) y dar a la parte baja de la cara un aspecto más marcado o cuadrado. Suele mejorar al controlar el bruxismo y reducir la sobrecarga muscular; en casos seleccionados, las microinyecciones relajantes ayudan a relajar ese músculo.

La toxina botulínica puede relajar la musculatura masticatoria (masetero y temporal), reduciendo la fuerza del apretamiento y el tamaño del masetero en casos seleccionados. No es un tratamiento de primera línea ni está aprobado específicamente para el bruxismo, así que se valora de forma individualizada y siempre lo realiza un profesional, normalmente combinado con otras medidas como la férula. Lo abordamos dentro de las microinyecciones de la clínica.